Suivi d'objectifs : comment suivre un objectif jusqu'au bout

Est-ce que le suivi d'objectifs fonctionne vraiment ?

Oui. Des chercheurs ont regroupé 138 études portant sur 19 951 personnes et ont trouvé que le fait de suivre sa progression augmentait les chances d'atteindre son objectif. C'est aussi pourquoi les bonnes résolutions marchent mieux que leur réputation.

L'effet est modéré, pas magique. Mais il revient encore et encore, sur des objectifs très différents : perdre du poids, épargner, arrêter de fumer. C'est ça qui est utile. Le suivi aide presque quel que soit votre objectif.

La même analyse a trouvé deux choses qui renforcent l'effet. Une progression notée physiquement bat une progression seulement pensée. Et une progression partagée ou rendue publique bat une progression gardée pour soi.

Pourquoi écrire vaut mieux que retenir

Un chiffre dans la tête est facile à arranger, un chiffre écrit ne l'est pas. C'est la raison la plus simple pour laquelle la recherche trouve de meilleurs résultats quand la progression est notée.

Quand on estime, on estime gentiment. On se souvient des trois bons jours et on oublie les quatre jours vides. Un relevé ne fait pas ça. Il donne la vraie forme du dernier mois, et c'est la seule chose sur laquelle on peut agir.

C'est aussi pour ça qu'une image bat une liste. Une colonne de chiffres demande un effort de lecture. Une image qui se remplit au fil des jours vous dit où vous en êtes en une seconde, donc vous la regarderez vraiment.

Comment suivre un objectif, étape par étape

Choisissez un chiffre, fixez une cible, notez chaque jour, et regardez l'ensemble souvent. C'est toute la méthode, et l'ordre compte.

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   Choisissez un seul objectif

   Cinq objectifs suivis deviennent zéro objectif suivi en un mois. Commencez par celui qui compte le plus ce trimestre.

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   Transformez-le en chiffre

   Un objectif qu'on ne peut pas compter est un objectif qu'on ne peut pas suivre. Soit un montant (épargner 1 000, courir 500 km), soit un nombre de jours (méditer 30 jours). Si ça n'entre dans aucun des deux, c'est encore un souhait.

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   Fixez une cible et une date de fin

   Un objectif sans fin n'a pas de ligne d'arrivée, donc il ne semble jamais proche. La cible et la date donnent du sens au chiffre.

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   Notez à la même heure chaque jour

   Accrochez le geste à quelque chose que vous faites déjà, comme le premier café. La recherche sur les plans « si, alors » montre un effet moyen à fort quand on décide à l'avance le moment et le lieu.

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   Regardez l'ensemble chaque semaine

   Noter chaque jour garde le relevé honnête. Le regard hebdomadaire, lui, entretient la motivation, parce que c'est la vue où la progression devient visible.

Objectif en montant ou en nombre de jours

Presque tous les objectifs suivables ont l'une de ces deux formes, et choisir la bonne simplifie beaucoup le suivi. Un défi d'épargne est un montant. Le défi 75 Hard est un nombre de jours.

• Les objectifs en montant ont un total qu'on remplit. Épargner 1 000. Courir 500 km. Lire 12 livres. Vous notez une valeur, et les valeurs s'additionnent vers la cible.
• Les objectifs en jours ont un nombre de jours de présence. Méditer 30 jours. Écrire pendant 100 jours. Vous notez un simple oui, et les jours s'additionnent.

À quelle fréquence regarder sa progression ?

Notez chaque jour, faites le point chaque semaine. Noter tous les jours garde le relevé juste, parce qu'une journée est assez courte pour s'en souvenir précisément. C'est la partie que le suivi d'habitudes traite autrement.

Le point hebdomadaire est un autre travail. C'est là qu'on remarque que les mardis sont toujours vides, ou qu'on est à 60 pour cent avec 20 pour cent du temps restant. Ce sont des décisions, et on ne peut pas les prendre à partir du chiffre d'un seul jour.

Évitez de vérifier dix fois par jour. Ça n'ajoute aucune information et ça transforme une bonne habitude en source d'anxiété.

Pourquoi on accélère près de la fin

On fournit plus d'effort à mesure qu'on approche d'une récompense, et c'est l'un des résultats les plus solides du domaine. Des chercheurs ont étudié une vraie carte de fidélité de café et ont vu que les clients achetaient plus souvent à mesure qu'ils approchaient du café offert.

La même étude a trouvé quelque chose de plus utile encore. Après avoir obtenu la récompense, l'effort retombait, puis remontait à mesure que la suivante devenait visible.

C'est l'argument pratique pour un suivi visible. Si l'effort monte quand la fin paraît proche, alors tout ce qui rend la progression visible fait un vrai travail. Un objectif rempli à 80 pour cent ressemble à quelque chose qu'on aurait tort d'abandonner.

Les erreurs les plus courantes

Le suivi échoue presque toujours pour l'une de ces cinq raisons, et toutes se corrigent en une minute.

• Suivre trop d'objectifs. Prenez-en un. N'ajoutez le deuxième que quand le premier est automatique.
• Suivre quelque chose qu'on ne peut pas compter. Un objectif vague ne se note pas, donc on l'abandonne sans s'en rendre compte.
• Noter sans jamais faire le point. Le relevé est l'entrée. La valeur est dans le bilan.
• Traiter un jour manqué comme un échec. Un jour manqué est une donnée. Seul l'abandon met fin à un objectif.
• Cacher le suivi. S'il vit dans une appli que vous ouvrez deux fois par mois, il ne suit rien. Mettez-le sous vos yeux, par exemple en widget sur votre écran d'accueil.

Suivi d'objectifs ou suivi d'habitudes

Un suivi d'habitudes demande si vous l'avez fait aujourd'hui. Un suivi d'objectifs demande à quelle distance vous êtes de la fin.

La différence compte plus qu'il n'y paraît. Les suivis d'habitudes sont bâtis autour des séries, donc ils sont bons pour la répétition quotidienne et mauvais dès qu'il y a un total. Les suivis d'objectifs sont bâtis autour d'une cible, donc ils gèrent aussi bien une série de 30 jours qu'un total de 1 000 unités.

Si votre objectif a une fin, il vous faut un suivi d'objectifs. Si vous voulez une habitude permanente sans ligne d'arrivée, le suivi d'habitudes convient mieux. La méthode de la chaîne se situe entre les deux, et son origine mérite d'être connue.

Questions fréquentes

Est-ce qu'écrire ses objectifs aide vraiment ?

La recherche soutient le fait de noter sa progression, ce qui est un peu différent d'écrire l'objectif. Dans l'analyse de 138 études, le suivi marchait mieux quand la progression était notée physiquement plutôt que seulement pensée. L'habitude utile est donc de noter où vous en êtes, pas d'écrire l'objectif une seule fois.

Combien de temps avant de voir des résultats ?

Cela dépend entièrement de l'objectif, et quiconque vous donne un chiffre fixe devine. Ce que la recherche dit, c'est que voir sa progression change le comportement. L'objectif des deux premières semaines est donc un relevé propre, pas un gros résultat.

Que faire si je saute un jour ?

Notez zéro et continuez. Sauter un jour change votre total d'un jour. Abandonner le change de tout. La règle du tout ou rien est la première cause d'abandon d'objectifs qui se passaient bien.

Faut-il partager ses objectifs ?

Les données penchent vers oui. La même analyse de 138 études a trouvé des effets plus forts quand le résultat était rapporté ou rendu public. Partager une image de progression en est une version légère.

Un suivi papier vaut-il une application ?

Le papier fonctionne, et la recherche sur la notation physique le confirme. Une application gagne sur deux points : elle fait les calculs, et elle peut placer l'image là où vous regardez déjà, sur l'écran de votre téléphone.