Les bonnes résolutions marchent-elles ? Oui, plus qu'on ne le dit

Les résolutions fonctionnent-elles vraiment ?

Oui, et la meilleure comparaison disponible est plus encourageante que la légende. Norcross et ses collègues ont suivi pendant six mois 159 personnes ayant pris une résolution et 123 personnes qui voulaient changer un problème sans en prendre.

À six mois, 46 pour cent du premier groupe tenaient encore de façon continue. Dans le second groupe, qui visait les mêmes changements, ils étaient 4 pour cent.

Les deux groupes ne différaient ni par le profil, ni par l'historique du problème, ni par les objectifs eux-mêmes, surtout la perte de poids, le sport et l'arrêt du tabac. La différence, c'était la résolution.

D'où vient le chiffre des 8 pour cent

De nulle part d'identifiable, ce qu'il vaut mieux savoir avant de le répéter.

L'idée que seuls 8 pour cent des résolutions aboutissent circule sans fin, généralement attribuée à une étude universitaire sans référence. Elle ne correspond pas à la littérature évaluée par les pairs, qui rapporte un taux de réussite continue bien plus élevé à six mois, et environ 19 pour cent encore à deux ans.

Même chose pour le « Quitters' Day », cette date de mi-janvier où les résolutions s'effondreraient. Elle vient des données d'usage d'une entreprise de fitness, publiées comme communication. Cela décrit peut-être ses utilisateurs. Ce n'est pas de la recherche.

Rien de tout cela ne veut dire que c'est facile. La plupart des résolutions finissent par échouer. Cela veut dire que le chiffre cité pour le prouver est inventé.

Pourquoi janvier aide vraiment

Parce qu'une date qui ressemble à un nouveau départ change bel et bien les comportements, et cette partie-là est mesurée.

Des chercheurs ont constaté que les recherches Google sur les régimes, les visites en salle de sport et les engagements à poursuivre un objectif augmentent tous après des repères temporels : début de semaine, de mois, d'année, de semestre, anniversaire, jour férié.

L'explication proposée est que ces repères découpent le temps en chapitres. Ils rangent vos échecs passés dans le chapitre précédent et vous font prendre du recul sur votre vie, ce qui rend les comportements ambitieux plus faciles à démarrer.

C'est un vrai avantage, et il est gratuit. Le hic, c'est qu'il ne sert qu'au démarrage. Un repère aide à commencer et ne fait plus rien pour vous en troisième semaine de février.

Comment en faire une qui survive à février

Servez-vous du nouveau départ pour commencer, puis appuyez-vous sur la structure plutôt que sur le sentiment.

1. 1

   Rendez-la chiffrée et datée

   Lire 24 livres avant le 31 décembre vaut mieux que lire plus. Si ça ne se note pas, impossible de savoir si ça marche. Voir les objectifs SMART.

2. 2

   N'en prenez qu'une

   Les personnes qui réussissaient dans l'étude n'en tentaient pas cinq. Cinq objectifs suivis deviennent zéro objectif suivi avant février.

3. 3

   Décidez quand et où le geste quotidien a lieu

   Fixer le repère exact à l'avance a montré un effet moyen à fort sur 94 tests. Les plans « si, alors » tiennent en une phrase.

4. 4

   Suivez-la là où vous la verrez

   Le suivi de progression augmente l'atteinte des objectifs, davantage encore quand il est noté physiquement. Un suivi qu'il faut penser à ouvrir ne fait pas ce travail.

5. 5

   Prévoyez le jour manqué avant qu'il arrive

   Vous en manquerez. Décider à l'avance qu'un oubli vaut zéro et non une remise à zéro fait la différence entre un creux et un abandon.

Inutile d'attendre janvier

L'effet du nouveau départ marche sur n'importe quel repère, et il y en a des dizaines par an.

Début de mois, début de semaine, anniversaire, premier jour après les vacances, rentrée. Tous montraient la même hausse dans la recherche. Le lundi est un nouveau départ qui revient 52 fois par an.

C'est important, parce que la raison la plus donnée pour ne pas commencer est que ce n'est pas le bon moment. Il y a toujours un repère dans les sept jours qui viennent. Un défi de 30 jours qui commence lundi prochain marche exactement aussi bien qu'un 1er janvier.

Questions fréquentes

Quel pourcentage de résolutions échouent ?

Tout dépend de la fenêtre. Dans l'étude de suivi la plus connue, 46 pour cent des personnes ayant pris une résolution tenaient encore à six mois, contre 4 pour cent de celles qui visaient les mêmes changements sans résolution. La réussite à long terme est bien plus basse, mais le chiffre de 8 pour cent souvent cité n'a aucune source identifiable.

Est-il vrai que tout le monde abandonne à la mi-janvier ?

Cette affirmation vient de l'analyse marketing d'une entreprise de fitness sur ses propres utilisateurs, pas de la recherche. Cela décrit peut-être son application. Ce n'est pas un résultat général.

Une résolution vaut-elle mieux que simplement décider de changer ?

Dans l'étude de Norcross, nettement. 46 pour cent de réussite contre 4 pour cent chez des personnes ayant les mêmes objectifs sans résolution, malgré des profils et des historiques comparables.

Quel est le meilleur moment pour commencer ?

N'importe quel repère temporel. La recherche a trouvé la même hausse après un début de semaine, de mois, d'année ou de semestre, et après les anniversaires et les jours fériés. Lundi prochain fait l'affaire. Attendre janvier n'est pas nécessaire.